Ilustración en la masonería

«Así, en el siglo XVIII (1717-1724), la masonería se consolidó, compuesta por mentes que no formaban parte de ella. »

La masonería y la Ilustración estuvieron entrelazadas en el siglo XVIII profundamente: ambas compartieron ideales de razón, libertad, igualdad y fraternidad, y se influyeron mutuamente en la construcción del pensamiento moderno. 

La historia nos dice que las dificultades a las que se enfrentaba la masonería operativa a mediados del siglo XVII, especialmente en Inglaterra, estaban llevando a la Orden a su declive. Como medida de supervivencia, los masones operativos comenzaron a reclutar miembros de la intelectualidad, la nobleza y las personas con recursos económicos.

Así, en el siglo XVIII (1717-1724), la masonería se consolidó, compuesta por mentes que no formaban parte de la masonería operativa, pero que estaban dotadas de requisitos morales, intelectuales y económicos, y fueron aceptadas por los hermanos operativos que simbolizaban el pasado masónico.

A estos nuevos Hermanos se les llamaba «aceptados». De este modo, se estableció el departamento especulativo junto al operativo. Pero la unidad de la Orden se preservó en todos los aspectos.

Y con la entrada de estos hermanos "aceptados", en su mayoría procedentes de la Ilustración, era de esperar que ejercieran influencia dentro de la Institución, especialmente en los ámbitos especulativos, geománticos e incluso teóricos.

No pasó mucho tiempo antes de que nacieran los Grados Superiores, del 4 al 33, los Grados Filosóficos, y algunos especialistas creen que el 3er Grado (Maestro Masón - Azul) fue creado en 1725, poco después de la Constitución del obispo anglicano James Anderson del 17 de enero de 1723, que consolidó la Francmasonería Especulativa.

Los Principios Fundamentales , a su vez, fueron estudiados, clasificados y ordenados por diversos eruditos masónicos hasta que, a mediados del siglo XIX, Albert Galletin Mackey (1807-1881) los compiló, formando una "Superconstitución Masónica Universal". Es, sin duda, la codificación más ampliamente aceptada entre las diversas Obediencias, con sus 25 principios inmutables e inalterables.

La influencia de la Ilustración en la masonería es evidente, especialmente cuando examinamos asuntos relacionados con las prerrogativas del Gran Maestro.

Esto se refiere a la Administración de la Entidad que, en casos excepcionales, puede ser autorizada por el Gran Maestre para proponer y recibir un candidato. Esta prerrogativa se deriva de la experiencia de los políticos ilustrados que se unieron a la Orden, buscando, en tiempos turbulentos, que la dirección contara con instrumentos eficaces para superar, o al menos minimizar, las dificultades momentáneas.

El principio de separación de poderes en la institución masónica es una copia del modelo de Montesquieu, reconocido pensador de la Ilustración. Él creó este sistema de poderes estatales, divididos en ramas legislativa, ejecutiva y judicial, entre otros decretos de las diversas Grandes Logias, cada una con atribuciones previstas por la ley.

Pero de todas las influencias de la Ilustración en la Orden Masónica, la más destacada es su Departamento Especulativo. Este introdujo estudios filosóficos, simbólicos, esotéricos, metafísicos, espirituales e históricos en profundidad, así como otras ramas del conocimiento humano.

Masones clave de la Ilustración

• Voltaire (París, 21 de noviembre de 1694 – París, 30 de mayo de 1778) fue un escritor, ensayista, deísta y filósofo de la Ilustración francés, conocido por su perspicacia e ingenio en la defensa de las libertades civiles y el libre comercio. Abogó por la libertad de pensamiento y fue muy crítico con la intolerancia religiosa. 
• El marqués de Pombal (Lisboa, 13 de mayo de 1699 – Pombal, 8 de mayo de 1782) fue un noble y estadista portugués. Ejerció como secretario de Estado del Reino durante el reinado del rey José I (1750-1777) y aún hoy se le considera una de las figuras más controvertidas y carismáticas de la historia de Portugal. Impulsó diversas reformas administrativas, económicas y sociales en Portugal para acercar al país a la realidad económica de otras naciones europeas. 
• Montesquieu, señor de La Brède o barón de Montesquieu (castillo de La Brède, cerca de Burdeos, 18 de enero de 1689 – París, 10 de febrero de 1755), fue un político, filósofo y escritor francés. Se hizo famoso por su teoría de la separación de poderes, actualmente consagrada en muchas constituciones internacionales modernas. Abogó por la división del poder político en ramas legislativa, ejecutiva y judicial. 
• Diderot (Langres, 5 de octubre de 1713 – París, 31 de julio de 1784) fue un filósofo y escritor francés. Junto con Jean Le Rond d'Alembert (1717-1783), organizó una enciclopedia que recopiló el conocimiento y el pensamiento filosófico de la época. 
• Benjamin Franklin (Boston, 17 de enero de 1706 – Filadelfia, 17 de abril de 1790) fue un periodista, editor, autor, filántropo, abolicionista, funcionario público, científico, diplomático, inventor y ajedrecista estadounidense. Fue uno de los líderes de la Revolución Americana. 
• Thomas Jefferson (Shadwell, 13 de abril de 1743 – Monticello, 4 de julio de 1826) fue el tercer presidente de los Estados Unidos (1801-1809) y el principal autor de la Declaración de Independencia (1776). Participó activamente en los primeros acontecimientos de la Revolución Francesa y tuvo una gran influencia en la Inconfidência Mineira y la Independencia de Brasil. 
• Cláudio Manuel da Costa (Vila do Ribeirão do Carmo, Minas Gerais, 5 de junio de 1729 – Ouro Preto, Vila Rica, 4 de julio de 1789) fue un jurista y poeta del Brasil colonial. Participó en la Conspiración de Minas Gerais. 
• Tomás António Gonzaga (Miragaia, Oporto, 11 de agosto de 1744 - Isla de Mozambique, 1810) fue un jurista, poeta y activista político luso-brasileño. Participó en la Conspiración de Minas Gerais. 
• Sir Isaac Newton (Woolsthorpe-by-Colsterworth, 4 de enero de 1643 – Londres, 31 de marzo de 1727) fue un científico inglés, mejor conocido como físico y matemático, aunque también fue astrónomo, alquimista, filósofo natural y teólogo. 
• Jean-Jacques Rousseau (Ginebra, 28 de junio de 1712 – Ermenonville, 2 de julio de 1778) fue un importante filósofo, teórico político, escritor y compositor autodidacta suizo. Se le considera uno de los principales filósofos de la Ilustración y precursor del Romanticismo. Abogó por un Estado democrático que garantizara la igualdad para todos. 
• Edward Gibbon (Putney, 27 de abril de 1737 – Londres, 16 de enero de 1794) fue un historiador inglés que se expresó en el espíritu de la Ilustración, autor de La historia de la decadencia y caída del Imperio romano. 

Los pensadores de la Ilustración se unieron a las logias masónicas en busca de un espacio seguro, intelectualmente libre y neutral, idóneo para debatir sus ideas, sobre todo en el siglo XVIII, cuando los ideales libertarios aún se enfrentaban a serias restricciones por parte de los gobiernos absolutistas de la Europa continental. Por consiguiente, la masonería sin duda contribuyó a la difusión de la Ilustración, y esta, a su vez, pudo haber contribuido a la expansión de las logias masónicas.

El lema, o símbolo, " Libertad, Igualdad, Fraternidad " constituye un grupo de palabras que expresa las aspiraciones de la masonería y que, de lograrse, conducirían a un alto grado de perfección.

Podemos concluir que la Ilustración fue de suma importancia para la evolución de la masonería y lo sigue siendo. Que aprovechemos estas enseñanzas y que cada uno de nosotros, masones, continuemos iluminados, defendiendo nuestros ideales, para hacer de este mundo un lugar mejor para todos.

Pienso, luego existo. (René Descartes)

Bibliografía 

• Revista Universo Masónico 
• Wikipedia 
• Textos de Internet

(*) Carlos Vítor de Faria Silva
https://www.freemason.pt/iluminismo-na-maconaria/

La masonería operativa

La masonería operativa, o masonería de los constructores, fue un período en el que la Orden masónica estuvo directamente vinculada al arte de la construcción y que alcanzó su apogeo en el siglo XIII. También conocida como masonería artesanal, floreció en la Edad Media, en gran medida bajo la influencia espiritual de la Iglesia.

Durante este periodo, Europa experimentó una ferviente demanda de construcción de catedrales, iglesias, abadías, monasterios, conventos, palacios, basílicas, torres, casas señoriales, mercados y ayuntamientos. Puede afirmarse que el continente contaba con una gran abundancia de monumentos y edificios diseñados y construidos por albañiles. Entre las principales obras de la época destacan la famosa catedral de Notre Dame en París, las catedrales de Reims y Estrasburgo, la basílica de San Pedro en Roma, Sevilla, Toledo, la abadía de Westminster, el monasterio de Montecassino y el monasterio de Batalha.

Los primeros documentos de gran importancia para la masonería —no por casualidad— surgieron durante este período. La Constitución de York, el Manuscrito Regius, el Manuscrito Cooke, los Estatutos y Reglamentos del Gremio de Canteros de Estrasburgo, el Reglamento o Leyes de St. Albans de 1663, el Manuscrito Harley, el Manuscrito Schaw y el Manuscrito Kilwinning constituyen documentos que darían forma a la masonería moderna y se conocieron como las «Antiguas Obligaciones», término inglés para Constituciones Antiguas. Las Antiguas Obligaciones, también llamadas Deberes Antiguos, son escritos que hacen referencia a las Logias y a los Reglamentos Generales. Estos manuscritos ilustran los deberes, secretos, usos y costumbres de los masones operativos y constituyen la base de la jurisprudencia de la masonería moderna.

El Estatuto de los Canteros de Bolonia fue redactado en 1248 y es considerado uno de los documentos más antiguos vinculados a la tradición masónica y gremial. Se atribuye también el surgimiento de los Antiguos Cargos a la Inglaterra del siglo XIV, pero los primeros documentos publicados se originaron en Escocia, a partir de 1600. El número de manuscritos conocidos y reconocidos como auténticos supera los 130.

La importancia histórica de los Antiguos Cargos radica en que fueron fundamentales para el florecimiento de la masonería organizada, principalmente en Inglaterra. Este acontecimiento histórico tuvo lugar antes de la fundación del Sistema Obediencial y contribuyó significativamente a la estructuración de la masonería especulativa.

Algunos estudiosos señalan la Carta de Bolonia como el documento más antiguo de los Antiguos Cargos; sin embargo, la gran mayoría de los investigadores afirma que el Manuscrito Regius, también conocido como Manuscrito Halliwell, escrito en inglés arcaico con letra gótica sobre pergamino, es en realidad el más antiguo. El Manuscrito Halliwell consta de 64 páginas con 794 versos. Su producción data de la década de 1390 y se cree que es una copia de un documento anterior. Se desconoce su autor, pero su lugar de origen es Worcester, Inglaterra, fundada en el año 407 d. C., según el historiador masónico Wilhelm Begemann. Durante mucho tiempo, el Manuscrito Regius fue considerado un poema sobre obligaciones morales. Sin embargo, en 1840, los estudios realizados por James Orchard Halliwell Phillips —un anticuario inglés que no era masón— demostraron que, en realidad, se trataba de un documento relacionado con la masonería operativa.

El recorrido del manuscrito hasta su descubrimiento como documento masónico es incierto. Se especula que pudo haber pertenecido a diversos anticuarios y coleccionistas. Adquirido por el rey Carlos II, pasó a formar parte de la colección de la Biblioteca Real. En 1757, el rey Jorge II lo donó al Museo Británico, donde actualmente se conserva como parte de la Colección Real de Manuscritos.

El estudio de los Antiguos Estatutos proporciona al masón conocimiento de sus orígenes y una visión más completa de la institución, revelando aspectos que hasta entonces parecían oscuros sobre la Orden Masónica. Los Antiguos Estatutos incluyen la regulación de la conducta moral de los masones; los juramentos y compromisos; el apoyo en casos de enfermedad o desempleo; las apelaciones a las autoridades superiores; la dedicación requerida para la obra a construir; los fundamentos del Consejo Familiar; la transformación de las Logias en grupos familiares masónicos como instrumento racional para la resolución de problemas. 

Los Antiguos Estatutos también tratan sobre el establecimiento de una organización familiar sana como elemento básico para la formación de un buen futuro masón; la práctica del Fondo de Caridad o Solidaridad; la asistencia a los masones en sus problemas, incluso con el sistema judicial; y la controvertida cuestión del «Libro de la Ley», que en aquel entonces no se aceptaba como «Libro Sagrado», sino solo como el «Libro de la Corporación», es decir, el Reglamento de la Logia. Estos antiguos documentos expresan una gran religiosidad. En aquella época, la gente temía al infierno, y por ello la masonería tenía varios santos patronos, como Severo, Severiano, Carpóforo, Victorino (los Cuatro Coronados), Santo Tomás, San Luis, San Blas, Santa Bárbara y San Juan, cuyo patronazgo se mantiene en algunos ritos masónicos hasta el día de hoy. Es importante destacar que aún no existían referencias a civilizaciones antiguas, como la mesopotamica, la egipcia y la griega. Esta influencia mística no se incorporaría a la masonería hasta el Renacimiento.

Con el tiempo, la arquitectura experimentó transformaciones y los gremios perdieron su monopolio sobre artistas y constructores. En el siglo XVII, cuando los secretos del arte de construir grandes obras se hicieron públicos, la masonería operativa comenzó a desmoronarse. Sin embargo, su declive se inició a finales del siglo XIII, cuando la demanda de construcción de catedrales y otras obras de gran envergadura disminuyó considerablemente.